量子占星/彭定轩2013年版
史籍记载，秦始皇东巡至山东琅玡山时，齐国方士徐福拜见秦始皇 ，声称海外有三座神山，号 「蓬莱、方丈、瀛洲」 ，是神仙居处，如果前去拜访，便可得到长生不死之药。 欲长生不老的秦始皇对徐福的索求无有不允 ， 两次派遣徐福 ，携数千 童男童女，数百能工巧匠 ， 五谷种子当作贡品 ，出海远航访仙 ，此番行程的结果，后世皆知！
从中国的秦始皇，到罗马帝国的皇帝，还有无数的炼金师，都热衷寻找长生不老与点石成金之术。 在「哈利波特与魔法石 」 中 ， 佛地魔千方百计要取得魔法石 ，因此宝物除了可以制造无法计算的财富外，还有生命泉源的作用， 佛地魔欲利用其中的神力 ， 让自己恢复力量，永生不死！
永生不死的观念起源于先秦的战国时代，当时黄老道家思想兴起，出现号称可炼出不死之药的方士与炼丹术 。 此时的主要目标是炼出长生不老的仙丹，是门混合了宗教、哲思、法术和化学的实用科学，强调测良精确，着重制造丹炉、反应器皿和蒸馏器等工具，促使实用化学的兴起。
一般认为中国仙丹是可以喝的黄金，主成分是耐腐蚀金属的溶液，原因是黄金具有的恒久不变性，应该会传给喝下金水的人。 古代孙思邈的「丹经要诀」中，详细记载了以汞（水银）、硫和砷为药材的药方，长生不老药的名称竟超过千种！
古代有些皇帝可能是为了不老、强身、治病、壮阳等目的，服食丹药而中毒身亡，尤以唐朝为最。 数百年间，中国方士继续追求同样目标，寻找长生不老的仙药，成为炼丹「成仙」 的道家渊源 ，而西方炼金师们仍在寻找黄金。
上古在埃及流传的西洋炼金术，由于基督教的兴起而趋于没落，更在公元4世纪时，基督教大力镇压异教下，使炼金术文物资料被严重破坏，其中心逐渐东移到君士坦丁堡，古代思想的血脉得以延续。
公元7世纪起，中东阿拉伯世界的伊斯兰势力崛起，迅速征服了近东、北非及伊比利半岛，将之伊斯兰化。 不同于中古欧洲的基督教，排斥消灭异教风俗，伊斯兰教深知古代学问的价值，希腊时代的哲学思想、天文、数学、魔法、占星术及炼金术，在学术研究自由开放的阿拉伯世界，得到相当蓬勃的研发。
现代大多炼金术用语都源自阿拉伯语，炼金术「Alchemy」此字，便是阿拉伯语的「el-Kimya」，此外酒精（alcohol）蒸馏器（Alambic）灵药（Elixir）等，都是由阿拉伯语直接取入拉丁语的。
硫磺、水银、盐的三原素论，便是阿拉伯时期建立的，因硫磺有燃烧作用，并能使金属变成黄色，水银在常温下呈现液态，可轻易与各种金属结合，成为形状变化多端的合金。
硫璜属阳性、主动、可燃性的，是金属之父 ; 水银 是阴性、被动、升华性的，是 金属之母 ; 盐 属中性、固态、灰质性的，是 金属之子 ，是促使前两者结合的媒介。 此时炼金术师的努力目标，便是将硫磺、水银加上「灵药」，炼制出贤者之石！
| 星体 | 希腊 | 罗马 | 符号 | 金属 |
| 太阳 Sol | 希利欧斯 Helios | 阿波罗 Apollo |
 | 金 |
| 月亮 Luna | 塞勒涅 Selene | 卢娜 / 阿蒂蜜斯 Luna/Artemis |
 | 银 |
| 水星 Mercurius | 赫尔密斯 Hermes | 莫邱里 Mercurius |
 | 水银 |
| 金星 Venus | 阿芙洛黛蒂 Aphrodites | 维纳斯 Venus |
 | 铜 |
| 火星 Mars | 阿瑞斯 Ares | 马尔斯 Mars |
 | 铁 |
| 木星 Jupiter | 宙斯 Zeus | 朱比特 Jupiter |
 | 锡 |
| 土星 Saturnus | 克罗诺斯 Kronos | 萨坦努斯 Saturnus |
 | 铅 |
| 天王星 Uranus | 乌拉诺斯 Uranus | 乌拉诺斯 Uranus |
 | – |
| 海王星 Neptunus | 波塞顿 Poseidon | 那普顿 Neptunus |
 | – |
| 冥王星 Pluto | 黑地斯 Hades | 普鲁托 Pluto |
 | – |
中古阿拉伯炼金术主张，对应于七大行星的七种金属，会在其行星影响力下逐渐成长。 矿山中的金属乃是大地母神所孕育的，原本产铁产铜的矿山如果孕育成熟，就可产出黄金！
