量子占星/彭定轩2013年版
「金子！ 黄澄澄！ 闪亮亮！ 珍贵的黄金！ 只要一点儿，就可使黑的变白、丑的变美、错的变对、卑贱变高贵、老人重返年少、懦夫成为勇士……」
莎士比亚在其悲剧「雅典的泰门」，用生动的语言，勾画出黄金在人们心中的形象。
黄金如此可爱，自古至今，无以计数的智者 、 魔法师及自然哲学家 ， 前仆后继 ， 穷毕生之力 ，想要「点石成金」！
西方炼金术（Alchemy）的起源，可回溯至古希腊，约公元前四百年起，因希腊城邦马其顿国王亚历山大，建立横跨欧亚非的大帝国，使埃及的亚历山卓（Alexandria），成为东、西文明汇萃之地。 当时基督教尚未出现，除了亚里斯多德、柏拉图等希腊哲学外，当地盛行各种教派、占星术等神秘思想，其中融合了毕达哥拉斯（Pythagoras B.C.580至500）及诺斯底教义（Gnosticism）等，后世称为「赫密斯主义」（Hermeticism）的，为其中主流。
炼金术的基本观念，乃亚里斯多德哲学：「宇宙中所有存在，皆是由某种『唯一』物质所构成。」 ，唯一就是「第一原质」，又称纯质料或以太（Ether）。 万物各有不同的「质料因」及「形式因」， 质料 是物体的 本质 ， 形式 是物体的 表征 。
无论何种动物、植物、矿物等，都是「第一原质」加入了不同的「质料」及「形式」，所产生的「表面现象」，如果转换其「内部成分」，自然能变成另一种不同的东西！
亚氏认为所有物质都是四大元素构成，而「火土风水 」 是由「第一原质」，再加上「冷热干湿」中的两者形成的， 其中 热 和 冷 相互对立、 干 和 湿 相互对立，因此不能相互混合。
因为风 是由「纯质料+热+湿 」、而 火 是「 纯质料+热+干 」，如要将「风变成火」，只要把其中的「 湿 换成 干 」即可，其余以此类推。 因此， 炼金术奠定了现代化学的「哲学观」，从质料中除去不要的形式，加入特定的形式，就能随心所欲转化各种物质！
古代炼金术之所以在埃及兴起，是因当地有数千年「冶金」的经验，在法老王坟墓中，发现堆积如山的金器、玻璃、合金及人工宝石，证实当时冶金工艺的水平。 同时需要不断研发神奇药剂，才能制作「不腐」的木乃伊，促进当时化工业的发展，由考古证据，埃及的化学技术，可能是自两河流域传来的。
德国考古学家 1938 年在 巴格达近郊 遗迹， 发现了一个高约十公分的陶瓶。 瓶中有 一根细铁棒 ，在其周围配备 铜片铜线 。 考古学家通过现代化仪器分析，认为要需浸泡在某种酸性溶液中， 还原实验后， 发现接在铜线上的灯泡亮了起来！ 原来他们竟 在 公元前三百年的文明遗迹中 ， 发现了一个电池制品！
在冶金技术发达、化学知识先进的社会背景，加以人类对黄金不渝的钟爱，透过占星学等神秘主义的氛围，逐渐形成一种半宗教半魔法的思想，各方条件水到渠成，号称能将「贱金属变成黄金」的「魔法工艺」，炼金术应运而生。
公元三世纪时，有「众智者之冠」的埃及炼金术师索席摩斯（Zosimos ），指出炼金术理论的一个重点，是要制造出一种能带来变化的颜料或魔粉， 就像现代化学的触媒转化剂一样 ， 片刻之间 ，将 贱金属变成黄金 ！
一般认为这种「触媒」是种无机物，像盐或矿物质一样，当然绝不会是普通矿石，而是极为珍贵罕见之物，就是小说 「 哈利波特 」第一集中 ， 众人觊觎的焦点宝物 「魔法石 」，也是炼金术中的关键 ，称为「 贤者之石 」者也（Philosopher’s stone，又名哲人石）。
