科学家对占星的探讨与质疑 之三
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很明显地，我们看太阳及月亮沿黄道的运动，只是相对性反映了地球绕太阳的运行而已。 不过，古代人认为地球是不动的，而太阳则在诸恒星间独立自主地向东行进。
虽说太阳的光焰在白昼遮蔽了恒星的光芒，不过，古人也仍旧意识到恒星在白昼仍同在夜间一样，照样固定在天球上。 而太阳在天空中的缓慢东行——大约每个月转过三十度——则是人们在一年的不同时间里，见到夜空中出现不同恒星的原因。
NGC 7293螺旋星云
月亮每个月绕地球运行一周，因此看起来在天空中也是独立自主地运动着。 然而，月亮的位置变化相当迅速。 虽说它也和天上的几乎所有星体一样，逐日地升起落下，但只消隔上数个小时，就可以看出它相对于恒星背景的位置变化。 月亮绕地球运行的路径，与地球绕太阳运行的路径，二者几乎位于同一个平面内（黄道与白道交角只有五度左右），因而，人们总是在黄道附近不远的地方看到月亮。
古代人以肉眼朝天上望去，还可以看到五个天体，它们也表现出相对于天球上的固定恒星背景的运动，这五个天体是水星、金星、火星、木星和土星，被称做行星。 古希腊人采用了这几个名称。 水星等中文名称则是中国古代天文学家所起的。
这五颗行星也几乎与地球在同一个平面内绕日运行，因而也同月亮一样，总是在黄道附近出没。 不过，由于我们是在地球上观测这些行星的，而地球本身也在运动着，因此，行星便表现出复杂的运动方式。 它们在天球上的表面运动，既表现出自己相对于太阳的运动，也反映出地球自身的运动。
时至今日我们都知道，太阳只不过是「不可胜数」的无数恒星中，极普通的一颗，月亮则是地球的卫星;我们还知道，行星都是和地球相似的世界。 不过，在古人看来，太阳、月亮和行星都有一点与恒星不同之处，即它们在恒星间的相对位置都逐日、逐月、逐年地发生着变化。 因此，太阳、月亮，以及当时凭肉眼可见的行星，都一度被称为「行星」（Planet意思是「游荡者」）。
如此一来，天上就有固定不动的恒星和游荡不停的行星，一些行星的独立运动有时会显得十分复杂。 不过，古人还是发现了其中存在着某种规律性。
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