量子占星 / 彭定軒 2013 年版
「金子！黃澄澄！閃亮亮！珍貴的黃金！只要一點兒，就可使黑的變白、醜的變美、錯的變對、卑賤變高貴、老人重返年少、懦夫成為勇士……」
莎士比亞在其悲劇「雅典的泰門」，用生動的語言，勾畫出黃金在人們心中的形象。
黃金如此可愛，自古至今，無以計數的智者 、 魔法師及自然哲學家 ， 前仆後繼 ， 窮畢生之力 ，想要「點石成金」！
西方煉金術(Alchemy)的起源，可回溯至古希臘，約西元前四百年起，因希臘城邦馬其頓國王亞歷山大，建立橫跨歐亞非的大帝國，使埃及的亞歷山卓(Alexandria)，成為東、西文明匯萃之地。當時基督教尚未出現，除了亞里斯多德、柏拉圖等希臘哲學外，當地盛行各種教派、占星術等神秘思想，其中融合了畢達哥拉斯（Pythagoras B.C.580至500)及諾斯底教義（Gnosticism）等，後世稱為「赫密斯主義」（Hermeticism）的，為其中主流。
煉金術的基本觀念，乃亞里斯多德哲學：「宇宙中所有存在，皆是由某種『唯一』物質所構成。」，唯一就是「第一原質」，又稱純質料或以太（Ether）。萬物各有不同的「質料因」及「形式因」， 質料 是物體的 本質 ， 形式 是物體的 表徵 。
無論何種動物、植物、礦物等，都是「第一原質」加入了不同的「質料」及「形式」，所產生的「表面現象」，如果轉換其「內部成分」，自然能變成另一種不同的東西！
亞氏認為所有物質都是四大元素構成，而「火土風水 」 是由「第一原質」，再加上「冷熱乾濕」中的兩者形成的， 其中 熱 和 冷 相互對立、 乾 和 濕 相互對立，因此不能相互混合。
因為 風 是由 「 純質料＋熱＋濕 」、而 火 是「 純質料＋熱＋乾 」，如要將「 風 變成 火 」，只要把其中的「 濕 換成 乾 」即可，其餘以此類推。因此， 煉金術奠定了現代化學的「哲學觀」，從質料中除去不要的形式，加入特定的形式，就能隨心所欲轉化各種物質！
古代煉金術之所以在埃及興起，是因當地有數千年「冶金」的經驗，在法老王墳墓中，發現堆積如山的金器、玻璃、合金及人工寶石，證實當時冶金工藝的水平。同時需要不斷研發神奇藥劑，才能製作「不腐」的木乃伊，促進當時化工業的發展，由考古證據，埃及的化學技術，可能是自兩河流域傳來的。
德國考古學家 1938 年在 巴格達近郊 遺跡， 發現了一個高約十公分的陶瓶。瓶中有 一根細鐵棒 ，在其周圍配備 銅片銅線 。 考古學家透過現代化儀器分析 ，認為要需浸泡在某種 酸性溶液 中， 還原實驗後 ， 發現接在銅線上的燈泡亮了起來！原來他們竟 在 西元前三百年的文明遺跡中 ， 發現了一個電池製品！
在冶金技術發達、化學知識先進的社會背景，加以人類對黃金不渝的鍾愛，透過占星學等神秘主義的氛圍，逐漸形成一種半宗教半魔法的思想，各方條件水到渠成，號稱能將「賤金屬變成黃金」的「 魔法工藝 」，鍊金術應運而生。
西元三世紀時，有「眾智者之冠」的埃及煉金術師索席摩斯（Zosimos ），指出煉金術理論的一個重點，是要製造出一種能帶來變化的顏料或魔粉， 就像現代化學的觸媒轉化劑一樣 ， 片刻之間 ，將 賤金屬變成黃金 ！
一般認為這種「觸媒」是種無機物，像鹽或礦物質一樣，當然絕不會是普通礦石，而是極為珍貴罕見之物，就是小說 「 哈利波特 」第一集中 ， 眾人覬覦的焦點寶物 「 魔法石 」，也是煉金術中的關鍵 ，稱為「 賢者之石 」者也（Philosopher`s stone，又名哲人石）。
